Forrige torsdag startet valget til nasjonalforsamling i verdens største demokrati. Majoriteten mener at Indias valgsystem er både korrupt og kriminelt. Få har tillit til politikerne.  

Indias 714 millioner stemmeberettigede er i gang med å velge 543 nye parlamentsmedlemmer. Innen fire uker er sittende statsminister Manmohan Singh og Kongresspartiets skjebne avgjort.  

Til tross for at den globale finanskrisa har begynt å påvirke den økonomiske veksten i landet, er folk bekymret over korrupte politikere som lover gull og grønne skoger.

- I tyve år har jeg ventet på at den illegalt bygde slummen der jeg bor skal bli lovlig, men så langt har ingenting skjedd. Partier har lovt oss alt fra nye tv-apparater til jobbkontrakt. I dag er politikk bare business, sier P. Kishtaiah (52), fra delstaten Andrah Pradesh.  

- Familien vår har alltid stemt på Kongresspartiet. Nå vet vi ikke lenger hva vi skal gjøre. Hele systemet er korrupt og ingenting fungerer, sier Uma Shekar (40), som jobber som datakonsulent i samme delstat.

  

Et kriminelt og korrupt system

Mangel på tillit til både politikere og politiske partier er et globalt fenomen, men India sine politkere har et rykte på seg om å være korrupte og urettferdige.

En ny undersøkelse fra ”Center for the Study of Developing Societies” viser at ikke mer enn 45 prosent stoler på sitt politiske parti. Dette er lavere en tilliten til både politiet og rettssystemet.

I Dagens Hindusthan Times kan vi lese en artikkel av Ronojoy Sen, som forteller om et India der nesten en fjerdedel av alle parlamentsmedlemmer har kriminell bakgrunn.

- Halvparten har begått kriminelle handlinger som kan gi fengsel i opp til fem år. Dette har ført til kynisme, sier Sen. En studie fra 2008 viser at over en femtedel av landets valgkretser blir betalt for å stemme på ”riktig” parti.

Styrke begynner fra gressrota

I hver ny valgperiode velges det nye representanter med tro på at ting skal bli bedre. Etter fem år stemmes det på noen andre, fortsatt med håp om forandring.

- Den eneste måten å få ting opp å stå igjen og få tilbake tillit til politikken, er å styrke folks engasjement på lokalt nivå. Folk på landsbygda og i mindre byer må styrke seg selv og delta i prosessen, sier den sosiale aktivisten Arvind Kejriwal. Dette var tanken som førte til opprettelsen av organisasjonen Sahabhagi, som arbeider for økt innflytelse på grasrotplan.

- Styret i India er totalt kaos. Når folk klager til myndighetene, er det ingen som lytter. Vi er alle tilskuere når penger blir brukt på helt unødvendige ting. Når vi spør myndighetene om noe som virkelig trengs, blir svaret at det ikke finnes midler, sier Arvind.

Han sier at en forandring først vil skje når saker blir bestemt på lokalt nivå. Sahabhagi jobber for å starte effektive lokalt selvstyrte institusjoner på grasrotplan, der folk tar beslutninger sammen. Organisasjonen tror på at makten skal ligge hos forsamlingen og ikke hos de valgte ”panchayats”.

- Mange ganger er majoriteten uenig om den valgte lokale representanten, og da må det finnes en vei ut, fortsetter Arvind.       

Til tross for at mange er skeptiske til politikerne og lei av korrupte systemet, har noen stater en valgdeltakelse på 86 prosent. Den 16. mai er det endelige resultatet klart.